Десятый эпизод второго сезона аниме «Поднятие уровня в одиночку» открывается схваткой между ведущими корейскими охотниками и представителями японской команды в формате «дружеского матча». Этот бой выполняет сразу несколько задач. Во-первых, он задаёт тон неделе, наполненной динамичными событиями. Во-вторых, благодаря нему мы знакомимся с новыми персонажами, получая первое представление об их характере и умениях — ведь помимо уже известных Ча и Баэля, остальные почти не появлялись на наших экранах.
Третья цель поединка — подчеркнуть превосходство японских охотников S-ранга. В эпизоде они без труда справляются с корейцами, что, хотя и может иметь оправдание — ведь на стороне Кореи стоят дальнобойный стрелок Лим и мечник Ча, не отличающийся мастерством в рукопашном бою — всё же существенно подготавливает почву для дальнейших событий. Неожиданное изображение наших героев в роли проигравших играет ключевую роль в развитии сюжета.
При более глубоком анализе становится ясно, что новоприбывшие японцы — своего рода расходный материал для повествования. Однако если они оказываются сильнее корейцев, а затем терпят поражение от по-настоящему грозного врага, это ярко демонстрирует уязвимость наших героев. Особенно это заметно в дуэли второго раунда между Джину и Рюдзи, где последний показан как достойный соперник. Победа над Рюдзи становится тревожным знаком для Джину, ведь если кто-то сможет одолеть его равного, его собственная безопасность окажется под угрозой. И когда в финале мы видим, как эволюционировавший муравьиный монстр без труда уничтожает японца S-ранга, напряжение возрастает — особенно на фоне того, что Джину в это время проводит дни в Корее, занимаясь обычными тренировками.
Хотя первые бои и их исход стали ярким акцентом эпизода, именно происходящие между ними события произвели на меня ещё большее впечатление. Подготовка к борьбе с муравьями мастерски иллюстрирует, насколько важна эта операция для всей страны.
Нам предоставляется возможность увидеть масштаб операции во всех её аспектах. С одной стороны, корейские S-рангеры собираются на охоту за королевой, а с другой — A-рангеры размещены на кораблях вокруг острова для защиты помеховых устройств и сдерживания бегства муравьев. Далее на побережье материка сосредоточились муравьи ранга B и ниже, образуя последнюю линию обороны против прорвавшейся волны. Несмотря на то, что один муравей способен уничтожить целую группу B-ранговых, даже менее опытные охотники, такие как Джухи и Сон, снова объединяются для защиты своих домов и близких.
В итоге, все силы объединяются для обороны — кроме Джину. Он стремится к своему личному счастливому финалу и хочет насладиться им. Конечно, он может оправдываться необходимостью быть рядом с матерью, восстанавливающейся после пятилетней комы, но это лишь утешительная ложь, которую он рассказывает себе. На самом деле, она вполне способна обойтись без его присутствия хотя бы на один день — как видно из начала эпизода, когда он наблюдает за матчем между Японией и Кореей. И, несмотря на уверения Джину, что скопление S-рангов не представляет угрозы, всем очевидно, какие высокие ставки: если муравьи прорвутся с острова, никто не будет в безопасности. Даже его постоянно растущая армия не сможет защитить всю Корею одновременно.
На самом деле Джину не отправляется в путь из-за желания уйти. Несмотря на спасение матери, его всё ещё тянет в битву с всё более могущественными противниками. В этом сезоне он уже не раз принимал импульсивные решения, когда перед ним возникала такая возможность, но его останавливал Ча. Он хорошо осознаёт, что чрезмерное увлечение боевыми поединками вредит как ему самому, так и окружающим. Джину боится, что, отдаваясь этому порыву, он всё больше отдаляется от роли любящего сына, которую ценит его мать, и приближается к образу «монстра», которым ему пришлось бы стать ради её спасения. Это осознание вызывает у него глубокое внутреннее смятение.
