Обзор WheelMates: маленькие машинки в большом доме

WheelMates — кооперативное приключение, построенное вокруг довольно простой, но любопытной идеи: вместо привычных персонажей игроки управляют небольшими радиоуправляемыми машинками. При этом разработчики не стали превращать проект в обычные гонки. Здесь нет привычного соревнования на скорость, зато есть исследование огромного дома, платформенные секции, головоломки и различные совместные испытания.

Главная особенность игры раскрывается именно тогда, когда за одним экраном или через интернет оказываются два человека. Каждый получает собственную машинку, и дальнейшее продвижение зависит от того, насколько хорошо игроки взаимодействуют друг с другом. Где-то одному нужно активировать механизм, пока второй добирается до нужного места, где-то приходится синхронно выполнять действия, а иногда достаточно просто разобраться, куда вообще ехать дальше.

При этом WheelMates довольно явно ориентируется на современную волну кооперативных приключений. Сходство с играми Hazelight сложно не заметить, однако Firevolt выбрала гораздо более компактный формат и не пытается постоянно удивлять новыми игровыми механиками. В результате получается скорее небольшое совместное приключение на несколько вечеров, чем масштабное путешествие.

Сюжет

История начинается с исследования дома профессора, который по неизвестным причинам исчез, оставив после себя огромное количество загадок. Две машинки отправляются исследовать его владения и постепенно пробираются всё дальше, открывая новые помещения и пытаясь понять, что здесь произошло.

Сюжет в WheelMates выполняет скорее вспомогательную функцию. Он нужен для того, чтобы связывать отдельные локации между собой и давать игрокам направление движения, но сам по себе редко становится причиной продолжать прохождение. Некоторые обстоятельства происходящего остаются довольно поверхностными, а персонажам и событиям не хватает той проработки, которая могла бы сделать путешествие действительно запоминающимся.

Зато сама идея огромного дома работает неплохо. Обычные бытовые предметы превращаются в элементы игрового мира: столы становятся платформами, полки — целыми маршрутами, а различные отверстия и технические проходы позволяют перемещаться между частями помещения. За счёт масштаба окружения даже обычная поездка из одной точки в другую воспринимается иначе.

Проблема в том, что по мере прохождения становится заметно, насколько второстепенным является сюжет. Он редко предлагает что-то, что действительно меняет восприятие происходящего, поэтому основная мотивация постепенно сводится к желанию посмотреть следующую локацию и узнать, какую очередную задачу подготовили разработчики.

Геймплей

Основу WheelMates составляет совместное исследование. Две машинки перемещаются по помещениям, ищут нужный путь и взаимодействуют с объектами окружающего мира. Важное место занимают специальные способности, которые постепенно расширяют возможности машинок. Среди них есть магнитные механизмы, верёвочные элементы и другие приспособления, позволяющие добираться до ранее недоступных мест.

Именно здесь игра раскрывает свою главную задумку. Когда перед двумя игроками появляется препятствие, решение зачастую приходится искать вместе. Один может находиться на переключателе, другой в это время проезжает через открывшийся проход, после чего роли меняются. Подобные ситуации не требуют сложной логики, зато заставляют постоянно обсуждать происходящее и следить за действиями напарника.

Головоломки при этом нельзя назвать особенно сложными. Большинство из них строится вокруг достаточно очевидного взаимодействия с окружением. Иногда нужно одновременно нажать несколько элементов, переместить объект или использовать способности машинок в правильной последовательности. Для кооперативной игры такого уровня сложности вполне достаточно, особенно если прохождение рассчитано на людей с разным игровым опытом, но любителям действительно сложных задач WheelMates вряд ли даст много поводов ломать голову.

Отдельная проблема связана с управлением. Радиоуправляемая машинка ведёт себя именно как маленькая машинка, а не как обычный игровой персонаж, поэтому движение иногда получается резким и непредсказуемым. Для одних игроков это добавляет веселья и напоминает старые игры с радиоуправляемыми машинками, для других становится источником раздражения. В отзывах этот момент встречается достаточно часто: физика одновременно является одной из главных особенностей WheelMates и одной из её наиболее спорных сторон.

Кроме основной кампании встречаются небольшие дополнительные активности. Однако их немного, и они не превращают WheelMates в полноценную игру про соревнования на машинках. Это особенно заметно потому, что сама концепция буквально просит добавить больше гонок, заездов или других испытаний между двумя игроками.

Исследование и устройство уровней

Несмотря на камерный масштаб, WheelMates довольно интересно играет с размерами. Игроки находятся в мире, где привычные предметы внезапно становятся огромными препятствиями. Стул превращается в конструкцию, по которой нужно подниматься, кухонная поверхность — в отдельную игровую площадку, а небольшая щель может оказаться полноценным входом в другую часть уровня.

Постепенно дом раскрывается перед игроками, появляются новые помещения и скрытые маршруты. Исследование здесь не ограничивается исключительно движением по основному пути, поскольку разработчики спрятали большое количество коллекционных предметов. Поэтому при желании можно возвращаться в уже знакомые места и искать то, что осталось незамеченным во время первого прохождения.

Однако именно при попытке исследовать всё начинают проявляться недостатки структуры уровней. Некоторые предметы спрятаны достаточно хитро, а отсутствие удобного быстрого перемещения заставляет повторно проезжать знакомые участки. Для обычного прохождения это не слишком мешает, но при попытке собрать всё подряд такой подход способен быстро утомить. Подобные претензии встречаются и среди игроков, особенно у тех, кто занимается закрытием всех достижений.

Графика

Визуально WheelMates не пытается поражать техническими достижениями. Главная ставка сделана на контраст между маленькими машинками и огромным окружением, поэтому именно дизайн уровней становится главным источником визуального разнообразия.

Большие помещения позволяют постоянно менять декорации. Игроки перемещаются через комнаты, технические зоны, лабораторные пространства и другие части дома, причём знакомые предметы каждый раз выглядят иначе из-за масштаба. То, что с обычной точки зрения было бы совершенно непримечательным объектом, с высоты машинки превращается в часть полноценного уровня.

При этом качество окружения местами неравномерное. Некоторые зоны действительно выглядят интересно и продуманно, тогда как отдельные пространства могут восприниматься как набор готовых элементов без особого художественного единства. На это указывали и рецензенты, отмечая, что некоторые участки выглядят менее цельными, чем наиболее удачные части игры.

В целом графика выполняет свою задачу. WheelMates приятно выглядит во время обычного прохождения, а визуальная концепция достаточно хорошо поддерживает игровой процесс. Просто ждать от неё уровня крупных кооперативных проектов не стоит.

Атмосфера и кооператив

Главное достоинство WheelMates проявляется именно в компании. Игра явно рассчитана на двух человек и раскрывается значительно лучше, когда рядом находится друг, с которым можно обсуждать происходящее, спорить о маршруте и вместе смеяться над неудачными попытками преодолеть очередное препятствие.

При этом разработчики предусмотрели довольно удобную возможность для совместной игры. Friend’s Pass позволяет второму человеку присоединиться к прохождению без отдельной покупки полной версии. Для небольшой кооперативной игры это вполне разумное решение, поскольку снижает порог входа и позволяет попробовать проект вместе, даже если покупать его собирается только один человек.

Именно поэтому отношение к WheelMates сильно зависит от того, с кем проходить игру. В одиночку её концепция вообще не работает как полноценный вариант, поскольку проект ориентирован исключительно на двух игроков. А вот в компании многие недостатки становятся менее заметными: неудачное движение машинки превращается в повод посмеяться, простая головоломка — в короткое совместное обсуждение, а исследование очередной комнаты становится маленьким приключением.

При этом ждать от игры постоянного потока необычных ситуаций не стоит. Она скорее создаёт комфортную площадку для совместного времяпрепровождения, чем пытается каждый час предлагать новую механику.

Звук

Звуковое оформление здесь в основном работает на поддержку происходящего, а не пытается стать отдельной причиной для внимания. Звуки моторов, столкновений, перемещения по разным поверхностям и взаимодействия с объектами помогают ощущать машинку физическим объектом в окружающем мире.

Музыка не занимает центрального места, что в целом соответствует формату игры. Основное внимание остаётся на происходящем вокруг и на разговорах между двумя игроками. Это особенно уместно для кооперативного проекта, который во многом рассчитан на то, что участники будут постоянно общаться между собой.

А вот озвучка персонажей и отдельные голосовые реплики воспринимаются менее однозначно. В некоторых рецензиях именно голосовое сопровождение называли раздражающим элементом, поэтому здесь результат скорее зависит от личного восприятия.

Продолжительность

Одним из наиболее спорных вопросов стала продолжительность. Основную историю игроки обычно проходят довольно быстро, а дополнительное исследование и поиск коллекционных предметов способны заметно увеличить время в игре. При этом сами уровни не всегда дают достаточно нового материала, чтобы короткая продолжительность воспринималась однозначно как достоинство.

Для кооперативной игры такой формат имеет смысл. WheelMates не успевает превратиться в бесконечную череду одинаковых заданий, и несколько совместных вечеров могут оставить приятное впечатление. Но если смотреть исключительно на количество контента, часть игроков считает его недостаточным относительно стоимости. Именно это довольно часто повторяется в пользовательских отзывах.

В итоге продолжительность здесь становится вопросом ожиданий. Если нужна компактная игра, которую можно пройти с другом и не растягивать на недели, формат работает. Если же хочется большого кооперативного приключения с большим количеством механик, WheelMates быстро заканчивается.